メル友 【mail friends】

メル友とは、電子メールでの交際相手のこと。メールを交わす友だち。しばしば、電子メールのみでしか交渉を持たない友人のことを指す。

　メル友を見つけるためのWebサイトは無料・有料をあわせて大量に存在しており、大手ポータルサイトもコンテンツのひとつとしてメル友探しサービスを提供している。

　また、電子メールに限らず、Web上で自分のメールアドレスを明かさないまま文通が可能なサービスも出現しており、このようなサービスで文通をしている相手も広い意味でのメル友とされる。

　最近では電子メール機能を持った携帯電話が普及しているため、中高生から高齢層まで裾野が広がっている。

　メールでしかやりとりのない相手とトラブルを抱えるケースも増えており、社会問題として取り上げられることもある。