公衆無線LANサービス 【public wireless LAN service】

公衆無線LANサービスとは、ホテルや駅、ファストフード店などに設置されたアクセスポイントを利用して、無線LANによるインターネット接続を提供するサービス。

　さまざまな事業者によってサービスが提供されており、500～2,000円前後の月額料金や、500円前後の1日料金で利用できる。なお、1日だけ利用できるプランの場合、店舗で販売されているプリペイドカードを購入したり、携帯電話を利用してその場でサービスへの加入申し込みを行なうなどの方法で、事前申し込みが不要な場合もある。たまたま訪れた店舗で公衆無線LANサービスが提供されており、一時的に使いたいという場合などに便利である。

　仕組みは家庭用の無線LANとほぼ同じだが、不特定多数のユーザが利用することから、IDやパスワードなどを利用してセキュリティ面での配慮がなされている。このような公衆無線LANサービスは、パソコンを利用したインターネット接続に加えて、PDAなどを利用したコンテンツ配信に使われたり、将来的には外出先でIP電話を使うためのインフラとして利用される可能性も検討されている。エリアの拡大や新規事業者の参入、事業者の統廃合なども進みつつあり、今後の展開が期待されている。